CHEN ZHEN

Le musée Guimet s’associe au Centre national des arts plastiques pour présenter, dans les espaces des collections permanentes du musée, des ensembles monographiques d’artistes asiatiques ou marqués par l’art oriental et représentés dans les collections du CNAP. Pour cette première expérience, le choix s’est porté sur Chen Zhen (1955-2000), l’un des artistes les plus influents des années 1990, exposé dans de nombreux musées d’art contemporain en Europe, en Amérique et en Asie, invité régulier des biennales de Lyon (1996), Shanghai (1997), Venise (1999, 2001, 2007 et 2009) et montré récemment au musée d’Art moderne de la Ville de Paris.

Entre tradition et modernité

Présenter un artiste contemporain au sein des collections du musée Guimet est une entreprise audacieuse qui s’inscrit parfaitement dans sa nouvelle politique scientifique et culturelle en s’ouvrant sur « La Fabrique contemporaine de l’art en Asie ». Le visiteur est invité à déplacer son regard sur les lignes de permanences ou de ruptures entre la tradition et la modernité ; soit, sur toute l’histoire artistique et culturelle des nations d’Asie. Les deux établissements publics du ministère de la Culture et de la Communication : le Centre national des arts plastiques (CNAP), collection sans lieu muséographique, et le musée Guimet, véritable centre de la connaissance des arts et des civilisations asiatiques, se sont associés dans cette passionnante entreprise.

Chen Zhen, L'autel n°9, 1993 (FNAC 94028), Centre national des arts plastiques - ministère de la Culture et de la Communication, Paris. © ADAGP/CNAP

Dialogue entre Orient et Occident

L’œuvre de Chen Zhen s’impose de manière évidente. Universelle, mais aussi profondément chinoise, elle cristallise en protocoles puissants et originaux, empruntés à tout l’univers des formes, des matériaux et des sons, ce dialogue déjà multiséculaire entre l’Orient et l’Occident. Depuis son arrivée à Paris en 1986 jusqu'à sa disparition, Chen Zhen n’a eu de cesse d’instaurer un dialogue transculturel qui échappe à toute tentative de classification. Né en 1955 à Shanghai, naturalisé français, Chen Zhen est issu d’une famille de médecins. A l’heure de la mondialisation, il sera préoccupé par la rencontre entre les traditions chinoises et les principes de la société occidentale. Sa création pose clairement la question de la place de l’homme et son devenir dans un « vivre ensemble », où « l’art a le pouvoir de dépasser la politique et la science, et celui de révéler la bonne conscience de l’Homme ».

Purification et simplicité

Cinq œuvres majeures de Chen Zhen sont présentées dans les salles d’art chinois. Elles entrent en relation unique, spirituelle et formelle, avec celles de la collection permanente. Le Berceau renvoie à la permanence du cycle de la vie lorsque Round Table, disposée dans la rotonde du musée, convoque les thèmes de la communion, de l’unité et de l’harmonie, en référence au «Guanxi». Les chaises et la table symbolisent ainsi l’ordre humain idéal, développant les idées de respect mutuel, d’égalité et de multiculturalisme. Les notions de rite de transition, de purification et de simplicité sont autant de pistes de lecture des œuvres présentées, comme La Stèle/le Cercueil, L’Hibernation/la Divagation et L’autel n°9.

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