DU NIL À ALEXANDRIE
HISTOIRES D’EAUX

Du 26 novembre 2011 au 27 mai 2012, le musée de Tessé au Mans accueille une exposition exceptionnelle et inédite en France : «Du Nil à Alexandrie - Histoires d’eaux». Toute la vie au bord du Nil, fleuve nourricier, symbole de l’Egypte millénaire, est évoquée dans cette exposition à travers unescénographie particulièrement originale et riche.

Cette exposition a été conçue par Jean-Yves Empereur, Sarthois d’origine, qui, depuis plus de 20 ans, dirige les fouilles françaises à Alexandrie. Elle est organisée par le Conseil général de la Sarthe et la ville du Mans, mettant ainsi en valeur le partenariat particulièrement actif entre l’association Sarthe Alexandrie et le Centre d’études alexandrine (CEAlex).

Alexandrie, ville sans source d’eau
Alexandrie, plus grande ville du monde hellénistique, cité fondée à 30 km du Nil, dans une région dépourvue de sources d’eau, a du d’emblée appréhender les questions d’approvisionnement, de conservation et de gestion de l’eau comme un souci vital. C’est Ptolémée Ier qui le premier relia la ville au Nil par un canal, amenant ainsi les eaux du fleuve jusqu’à Alexandrie qu’il a choisie pour capitale. La préservation de ce lien aquatique, l’aménagement et l’entretien de canalisations, de puits, de grandes citernes ont été fondamentaux pour le développement de la ville qui, pendant plusieurs siècles, fut la plus grande métropole économique et culturelle de la Méditerranée. Ce sont tous ces aspects que l’exposition « Du Nil à Alexandrie, Histoire d’eaux » retracera au musée de Tessé au Mans du 26 novembre au 27 mai 2012.

Une grande exposition visuelle et interactive
Cette grande exposition présentée pour la première fois en France s’ouvre par une immense carte interactive de la vallée du Nil, d’Assouan à Alexandrie, sur laquelle le visiteur est invité à marcher pour découvrir plusieurs sites antiques. Autour des grandes maquettes de citernes, remises au jour par Jean-Yves Empereur et son équipe, le public pourra manipuler des modèles de chadoufs, de sakieh, de visses d’Archimède présentant ainsi de manière attractive tous ces systèmes ingénieux qui permettaient de remonter l’eau jusqu’aux citernes.

Le musée de Tessé : écrin naturel
L’exposition est présentée dans les 7 salles du musée de Tessé, dont la galerie égyptienne est ouverte depuis 2001. Cet espace unique en France présente la reconstitution grandeur nature de deux tombes égyptiennes, la tombe de la reine Nefertari, l’épouse préférée du célèbre pharaon Ramsès II (vers 1230 av. J-C) et celle du «maire» de Thèbes Sennefer (vers 1520 av. J-C).

Un colloque en mars 2012
Le thème de l’eau, évoquée par l’exposition «Du Nil à Alexandrie, Histoires d’eaux» renvoie à la thématique transversale de valorisation du patrimoine voulue par le Conseil Général de la Sarthe en 2012, mais surtout aux enjeux fondamentaux de nos sociétés actuelles. Il sera largement abordé lors d’un colloque qui aura lieu en parallèle de l’exposition, les vendredi 30 et samedi 31 mars 2012 à l’abbaye de l’Epau (aux portes du Mans).

Cette manifestation exceptionnelle est organisée par le Conseil général de la Sarthe et la ville du Mans, avec le concours du Centre d’Etudes Alexandrines (CEAlex) sous la direction de Jean-Yves Empereur et d’Isabelle Hairy, avec la participation du musée du Louvre et le soutien du Ministère de la Culture (DRAC), de l’association « Sarthe Alexandrie » et de la Société des Amis des Musées du Mans.