Septembre 1940, Dordogne, France. Quatre jeunes garçons explorent une cavité qu’ils viennent de découvrir. Sous leurs yeux émerveillés se dévoile alors une vaste grotte aux parois décorées. Ils viennent de faire une des découvertes archéologiques les plus prestigieuses du XXe siècle, la grotte de Lascaux. Très vite, elle attirera des centaines de milliers de visiteurs.
 Montage de l'exposition
Pas moins de 900 animaux (aurochs, cerfs, chevaux, bisons…) ainsi qu’une représentation humaine énigmatique, ornent ses parois. Les peintures de Lascaux ont été réalisées avec des pigments minéraux, sans matière organique. Il est ainsi impossible de les dater directement par la méthode du carbone 14. Les datations sont alors obtenues sur les objets en matière organique trouvés dans la grotte. Les premières dates obtenues en 1959 s'échelonnent entre 11 500 et 17 000 ans. Plus récemment (entre 1990 et 2000), de nouvelles datations sur des objets en os et bois de renne, par spectrométrie de masse, donc beaucoup plus précises, situent le matériel aux alentours de 19 000 ans, c'est-à-dire l’époque du Solutréen.
Une copie à s’y méprendre
Pour des raisons de conservation, la grotte de Lascaux n’est plus accessible au public depuis 1963. Néanmoins, diverses copies grandeur nature ont été réalisées afin de permettre aux visiteurs d’en découvrir les splendeurs. Dans les années 2000, une nouvelle technologie est brevetée : le «voile de pierre». Désormais on peut reproduire, à l’identique, des portions de paroi assez légères pour voyager autour du monde.C’est la plus récente de ces copies qui est présentée au Musée du Cinquantenaire, dans le cadre d’une exposition familiale sans précédent à Bruxelles. Élue en 2013 meilleure « Touring Exhibition of the Year », elle a connu un succès énorme aux États-Unis et au Canada.
 © Lascaux International Exhibition
Grâce aux reproductions scientifiques grandeur nature et à l’utilisation de technologies visuelles les plus modernes, vous découvrirez la grotte de Lascaux comme si vous y étiez. L’exposition s’intéresse également au contexte culturel qui a vu naître ces œuvres. Vous apprendrez ainsi comment vivaient, chassaient, mangeaient et s’habillaient les hommes de l’époque. Des squelettes d’animaux préhistoriques (lion des cavernes, rhinocéros laineux, mégacéros…), une reconstitution d’un bébé mammouth, des objets utilitaires et des bijoux provenant des collections du Muséum des Sciences naturelles et du Musée du Cinquantenaire viennent enrichir l’exposition.
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