L’ART DU DROIT

Au XVe siècle, il était d’usage de décorer les salles des tribunaux avec des œuvres visant à inciter les juges à exercer leur charge avec la probité requise par leur profession. Le plus souvent, le choix se portait sur le Jugement dernier, le moment suprême de la justice divine. Mais d’autres scènes provenant de sources bibliques et profanes furent aussi le sujet d’œuvres illustrant la thématique du droit. Ces ‘exempla iustitiae’ constituaient des modèles de jugements équitables. Ce fut le cas du Jugement de Cambyse, que Gérard David exécuta en 1498 sur commande de l’administration de la ville. Cette œuvre représentant l’atroce supplice d’un juge corrompu figurait autrefois dans la salle du tribunal de l’Hôtel de ville de Bruges et est aujourd’hui l’une des pièces maîtresses de la collection du Groeningemuseum. En dehors de la salle du tribunal, d’autres objets d’art font également référence au droit, comme des peintures, des estampes, des dessins, des sculptures et des vitraux. Cette exposition est composée d’une vingtaine d’œuvres des collections de Musea Brugge et d'une centaine de prêts en provenance de Belgique et de l’étranger. 'L’art du droit' donne ainsi une image fascinante de la façon dont les thèmes relatifs à la justice ont trouvé leur expression dans l’art au cours de l’Ancien Régime. 

Cette exposition se prolonge dans la ville même par une promenade organisée en collaboration avec les associations officielles de guides et intitulée ‘Sur le droit chemin’. Ce parcours mène à travers les lieux où, au fil des siècles, la justice a laissé des traces dans le paysage urbain de Bruges. Le Vlaams onderzoekscentrum voor de kunst in de Bourgondische Nederlanden (Centre d’études flamand sur l’art des Pays-Bas bourguignons) consacre ses quatre exposés d’automne à la thématique de l’exposition. Un colloque scientifique organisé en marge de l’exposition ferra intervenir une trentaine d’experts, issus de différents pays, sur les recherches actuelles en matière de droit comme sujet dans l’art du Moyen-Âge tardif jusqu’à la fin du XIXe siècle. Cette conférence académique se tiendra du 16 au 18 janvier et est organisée en collaboration avec l’Instituut voor Rechtsgeschiedenis (Institut d’Histoire du Droit) de l’Université de Gand.