Trois lieux emblématiques de Namur proposent des interprétations artistiques des vices et vertus depuis le Moyen Âge jusqu’à l’époque contemporaine, en passant par le XIXe siècle. Une traversée des siècles à la découverte d’artistes qui ont sondé les instincts humains, des plus vils aux plus vertueux.
 Suiveur de Jérôme Bosch, Tentation de saint Antoine, XVIe siècle, huile sur bois. Coll. des Amis de l'Hôtel de Groesbeeck-de Croix.
L’exposition montre comment les artistes, du IXe au XVIIe siècle, ont abordé l’éternelle question du Bien et du Mal dans la mise en scène des vices et des vertus. Les représentations dynamiques du conflit ont reçu leur impulsion avec la Psychomachie du poète Prudence (Ve s.), qui met en images la victoire des vertus sur les vices. Cette idée va survivre comme expression du combat de l’âme. Les «tentations» en sont les images les plus spectaculaires. Les visions de l’enfer se développent alors pour encourager l’homme à rester vigilant. D’autre part, les représentations allégoriques sont caractérisées selon des conventions fixées par les théologiens. Celles-ci se multiplient dès le IXe siècle. Thomas d’Aquin (1225-1274) fixera l’ensemble de ces notions dans la Somme théologique. L’exposition est ponctuée par les productions de l’artiste contemporain Antoine Roegiers, qui permettent d'établir un dialogue entre les œuvres anciennes et la production artistique numérique actuelle.
 Félicien Rops, Le Conseil de révision, 1878-1881, pierre noire, crayon et estompe sur papier. Coll. privée, en dépôt au musée Félicien Rops.
James Ensor (1860-1949) publie en 1904 une série de huit gravures intitulée les Sept Péchés capitaux dont il fera des versions colorées à la main. Monstres, diables, squelettes s’invitent dans une critique grinçante des travers humains. Chez Félicien Rops (1833-1898), la satire accompagne souvent la description des vices, dont le plus éloquent est la luxure : «Les choses de nature ne sont pas sales : Naturalia non sunt turpia», écrivait Rops. «La mort de Félicien Rops m’attriste beaucoup. Il restera un maître et grandira encore dans l’estime et l’admiration des artistes», confiait Ensor à la mort de Rops en 1898. L’exposition présente également le réseau artistique commun des deux hommes que trois décennies séparent pourtant : Théodore Hannon et Eugène Demolder furent des amis proches des deux artistes et participèrent à leur renommée artistique.
 Aidan Salakhova, Love, 2015, église Saint-Loup, Namur, 2017. Courtesy de l’artiste et Wetterling Gallery, Stockholm © Vincent Everarts.
La Maison de la Culture étant en rénovation, le secteur arts plastiques de la Province de Namur continue ses activités sur le territoire provincial. L’Église Saint-Loup est l’endroit idéal pour accueillir les œuvres d’Aidan Salakhova. Cette artiste contemporaine russe d’origine azérie s’interroge très justement sur le genre, les relations d’influences entre l’Orient et l’Occident, et plus généralement sur la religion, les tabous et l’histoire de l’art. Autant de thèmes qui participent à un débat plus général sur la notion de moralité et la signification des vices et vertus aujourd’hui. Aidan Salakhova présentera plusieurs pièces inédites dont une sculpture en marbre conçue spécifiquement pour cette première exposition personnelle en Belgique. Travaillant à Carrare, elle fait revivre la tradition de la sculpture de marbre dans un contexte contemporain.
CATALOGUE
• Vices et vertus (en français), avec textes de Philippe Comar, Ralph Dekoninck, Patrick Florizoone, Caroline Lamarche, Thierry Lanotte, Jeanette Zwingenberger, 180p, 100 ill., édition Stichting Kunstboek, 35 €.
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