BIENNALE DES PHOTOGRAPHES DU MONDE ARABE CONTEMPORAIN

Cette deuxième édition de la Biennale met en lumière, dans le prolongement de la précédente, des artistes qui développent une vision personnelle et originale du monde arabe contemporain.

Ahmad El-Abi, The Dead Shot, série Arabic Alphabet, 2016

Loin des images violentes

La représentation qu’ils en donnent semble à première vue poétique et fortement motivée par des intentions plastiques. Elle se distingue des images violentes et stupéfiantes, pour ne pas dire parfois suffocantes, qui nourrissent les médias à propos des nombreux territoires instables ou en conflit dans cette région. Celles-ci sont pour l’essentiel des instantanés dictés par l’urgence et transmis, il faut le rappeler, par des reporters qui opèrent le plus souvent au péril de leur existence. Les artistes de cette Biennale prennent quant à eux du recul, de la distance et du temps, relativement au tumulte de l’actualité. Ils s’en éloignent, voire l’ignorent, mais ce n’est probablement qu’en apparence ; car quelque chose les ramène toujours à des fragments de réalité, qu’elle soit sociale, culturelle ou historique, et ils y font référence indirectement, de manière plus ou moins détournée.

Les constructions de l'imaginaire

Leur univers symbolique ou imaginaire se construit peu ou prou à partir du réel et ce sont ces décalages qui donnent de la substance et de l’originalité à leur projet photographique. C’est à cette interprétation de leur œuvre qu’ils nous convient. À travers le prisme des travaux présentés dans cette Biennale, le monde arabe ne ressemble guère à ce qu’il était lorsque les photographes l’ont documenté au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, motivés essentiellement par des considérations archéologiques et portés par le goût de l’exploration — un témoignage qui s’avère aujourd’hui fort précieux quand on sait le destin de légendaires monuments et paysages devenus récemment cibles de la barbarie —.

Ahmed Badreddine Debba, série L'histoire de l'homme à la djellaba

Une identité multiple

Le monde des photographes de la Biennale apparaît ici dans sa complexité. Aussi difficile à cerner que l’est son identité : « L’identité arabe – est-il besoin de le rappeler ? - est aujourd’hui multiple et ancrée dans des territoires en mouvements permanents » écrit Jean-Luc Monterosso. Les artistes opèrent de toute évidence loin des clichés et répondent ainsi au souhait de Jack Lang : « Sortir des clichés les plus éculés sur le monde arabe, en révéler des réalités cachées : la photographie demeure un incomparable révélateur du formidable bouleversement qui, encore et encore, pétrit le monde arabe ». Nous dévoileraient-ils quelque chose que nous ne sachions déjà ?

Gabriel Bauret, commissaire général