Dans le cadre de l'Année de la Chine en France, le Musée d'Histoire de la ville de Shanghaï présente, pour la première fois à l'étranger, un ensemble de près de deux cents photographies qui illustrent les aspects les plus divers de la vie à Shanghaï, depuis la chute de l'empire, en 1911, jusqu'à la proclamation de la République populaire, en 1949. 70 photographies de Marc Riboud prises au cours des dix dernières années y apportent un contrepoint contemporain.
Un monde presque entièrement disparu
Pour la plupart inédites en France, ces photographies montrent la plus cosmopolite des villes chinoises, cédant, dans les années vingt, à la mode des buildings et des néons, alors que le quartier chinois vit encore dans des traditions commerciales et artisanales millénaires. Une société vit au rythme des transactions internationales, qui passent par le téléphone, les grands hôtels, l'avion et l'automobile, alors que, tout à côté, un petit monde besogneux lutte contre la misère.
Dans les années trente, la construction d'immeubles modernes, l'évolution des modes de transports, l'apparition des grands magasins, donnent à Shanghaï cet aspect mythique que souligne, à la même époque, le cinéma. C'est un monde presqu'entièrement disparu de nos jours - Shanghaï est, depuis dix ans un chantier de permanentes transformations - que nous offrent ces photographies.
Le grand écart
La vie mondaine est rythmée par des manifestations venues des puissances coloniales, mais aussi par des cérémonies typiquement chinoises, et l'on peut apercevoir l'interpénétration complexe, autant que prudente, des sociétés orientale et occidentale. La vie intellectuelle et politique se devine à travers les étonnantes photographies de groupe, dans lesquelles on sent une société tentée par l'occident, mais consciente des valeurs de la civilisation chinoise. Ce grand écart se ressent, peut-être, encore mieux dans la confrontation des photographies de théâtre ancré dans des traditions propres à chaque région, et celles des plateaux de cinéma, déjà fortement internationales.
Le livre qui accompagne cette exposition, permet de découvrir une collection de photographies qui jusqu'ici n'a jamais quitté la Chine et une ville qui, au XXè siècle, a fasciné les voyageurs, les écrivains, les cinéastes et surtout les aventuriers.
Publication :
Catalogue : "Shanghaï 1911-1949, photographies du musée d'Histoire de Shanghaï", 22 x 27cm, broché, 192 pages, 30 €, co-édition Paris-Musées / Findakly
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