De décembre 2003 à avril 2004, Reims mobilise ses établissements et ses scènes culturelles pour révéler au grand public "Le Grand Jeu", mouvement d'avant-garde né dans la ville en 1927 dont l'objectif était d'aller plus loin que les Surréalistes.
Les quatre phrères simplistes
En 1924, quatre lycéens rémois – Roger Gilbert-Lecomte, René Daumal, Roger Vailland et Robert Meyrat s'engagent dans une aventure cosmique, initiatique et rimbaldienne et forment le groupe des « Phrères simplistes ». Ils découvrent Le manifeste du Surréalisme et le premier numéro de la Révolution Surréaliste d'André Breton. Daumal et Vaillant, à Paris pour continuer leurs études, rencontrent Maurice Henry, Artür Harfaux, le tchèque Richard Weiner et son compatriote, le peintre Josef Sima. C'est dans l'atelier de ce dernier que le Grand Jeu se structure. Ils fréquentent les Surréalistes, mais les relations deviennent conflictuelles et conduisent à la dissolution du Grand Jeu.
Une dimension artistique
Le Grand Jeu est habituellement connu pour sa production littéraire et poétique. Cette exposition en révèle la vraie dimension artistique. Avec plus de 250 dessins, photomontages, photographies, peintures, dessins d'humour, lettres illustrées, objets issus de collections privées françaises et étrangères et pour la plupart inédits ou méconnus, elle évoque les différentes étapes du mouvement, tout comme son influence après sa rupture en 1932. Dans une approche intimiste, elle s'articule autour de cinq thèmes principaux : la période rémoise, le contexte artistique parisien, l'art du Grand Jeu, le thème de la métamorphose – à travers le portrait-apparition, la caricature, le corps en morceaux – et le contexte artistique européen précédant la Seconde Guerre mondiale.
Tout un ensemble d'événements
Pour évoquer le Grand Jeu, la ville de Reims organise tout un ensemble d'événements : expositions, spectacles de théâtre et de cinéma, colloques et rencontres.
Expositions
Grand Jeu et Surréalisme au Musée des Beaux-Arts du 15 décembre au 29 mars
Sur les traces du Grand Jeu, photographies de Gérard Rondeau à la Médiathèque Cathédrale de décembre à mars
Autour du Grand jeu, jeunes plasticiens et auteurs réunis par Frédéric Chef à l'Ancien collège des Jésuites de février à mars
Spectacles
La quête de l'absolu ou Le chemin intérieur du guerrier, spectacle musical et poétique avec Michel Random et Alain Kremsky au Grand Théâtre de Reims le 16 décembre
Spécial Grand Jeu, dans le cadre du festival "Reims, à scène ouverte" avec André Velter et Zéno Bianu à la Comédie de Reims les 12 et 13 décembre
Grand Jeu et cinéma
films liés au mouvement à la Médiathèque Cathédrale du 15 janvier au 15 février
Colloque
1er colloque sur le mouvement, Université de Paris III et de Reims à Aujourdhui le Grand Jeu les 10 et 12 février
et aussi : parcours urbains, rencontres et débats
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