MAGRITTE
TOUT EN PAPIER

Au cours des quinze dernières années on a multiplié les rétrospectives consacrées à l’œuvre de Magritte, désormais internationalement reconnue comme un des moments essentiels de l'art du XXe siècle. Cette exposition est différente. D'une part, elle propose une facette peu connue de son travail - lettres, croquis, esquisses sur papier, dessins préparatoires, études à la gouache, préparations mises au carré, gouaches tirées de peintures, collages.... D'autre part, elle constitue une plongée originale dans le laboratoire d'une pensée subversive. C’est une réelle rétrospective de l'œuvre, avec ses images classiques et ses aspects méconnus.

Le dessin récit en action

Le collage est pour Magritte une composante essentielle de la culture moderniste. Il introduit une rupture dans le principe même de représentation. Mais, s’il constitue un aspect fondamental de la démarche magrittienne, il en a radicalement transformé le langage. On touche ici un point majeur de la poétique surréaliste. Dès les débuts, le dessin a été un élément important de la recherche opérée par Magritte et couvre l'ensemble de l'œuvre. Des esquisses aux croquis introduits dans les lettres, il a construit l'image tout en en testant l'idée selon laquelle tout dessin serait un récit en action. En montrant comment Magritte a joué des supports et des techniques, on retrouve son processus créatif. De la lettre à l'image, le laboratoire de l’œuvre se compose à l'instar d'une pensée en perpétuel mouvement.

Les Variations Magritte

Le piètre résultat obtenu par les petits tableaux peints pour la Julian Levy Gallery en 1938 a conduit Magritte à assimiler gouache et variation, selon une démarche commerciale que Iolas exploitera dès 1948. Cette technique a toujours eu pour lui une valeur promotionnelle. On s'en rend compte en partant des travaux publicitaires qu’il a réalisés dans les années 20. Rassemblés ici, ils introduisent les copies qui ont été réalisées en gouache à des fins commerciales. Par ce biais, Magritte brise la valeur unique de l'œuvre sans pour autant en perdre l'aura. La gouache permet de renoncer au tableau comme pratique conventionnelle. Il devient une « idée poétique » vouée à être répétée, reprise, transformée par la gouache. On aborde là ce jeu de variation auquel Magritte n'a cessé de se livrer avec liberté et ironie.

La couleur comme lumière

Directement dérivée des travaux publicitaires, la gouache s’appuie sur une affirmation de la couleur comme lumière. Magritte l'a expérimentée en opposition à sa propre peinture à l'huile aux tonalités sombres et tragiques. La gouache a partie liée avec le soleil. et s’exprime volontiers sous une forme hédoniste et sensuelle. Mais sa vivacité a aussi nourri la virulence de la « période vache. » La confrontation des deux séries rend compte d'horizons différents. De l'une à l'autre, deux valeurs chromatiques de la gouache - postimpressionniste venue de Renoir ou expressionniste et fauve - influencent Magritte quand il cherche à redéfinir l'imaginaire surréaliste.

Un moyen d'expression en soi