Ambroise Vollard (1866-1939) est le marchand qui eut l'influence la plus décisive sur le développement de l'art moderne : cette exposition se propose d'en montrer l'étendue, en réunissant près de 190 oeuvres (peintures, mais aussi sculptures, oeuvres graphiques et livres d'artistes).
Premières pour Cézanne, Picasso, Matisse
En organisant la première exposition monographique consacrée à Paul Cézanne dès novembre 1895, suivie par celles qui eurent lieu en 1898 et en 1899, Vollard non seulement lança le peintre dans un cercle élargi d'artistes et d'amateurs, mais aussi s'imposa comme le marchand presque exclusif de celui qu'il aida à être reconnu comme l'un des héros de la modernité. Nouveau venu sur la scène artistique parisienne, il organisa des accrochages significatifs d'oeuvres de Van Gogh et de Gauguin. Il fut le premier à exposer Picasso à Paris en 1901 et offrit à Matisse sa première exposition personnelle en 1904.
Marchand, client, ami…
Vollard eut des liens privilégiés avec chacun de "ses" artistes. Il incita les "peintres" à créer des sculptures (Maillol, Renoir ou Picasso) des gravures (notamment avec les jeunes Nabis) ou des céramiques (avec les Fauves). Acteur de ce tournant décisif de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, il parvient, grâce à son intuition et son audace à se faire une place singulière sur le marché de l'art, en se passionnant pour des artistes alors inconnus ou bannis.
Aucun marchand n'eut un tel impact sur la création artistique de son temps car, outre ses activités commerciales, Ambroise Vollard joua un véritable rôle de mécène, finançant certaines recherches de plusieurs jeunes artistes, notamment Derain ou Rouault....
… éditeur et auteur : un homme aux multiples talents
Pour évoquer la vraie place de Vollard dans l'Histoire de l'Art, en tant que promoteur de l'art moderne, il faut aborder les différentes facettes de son activité. L'exposition se propose de mieux faire connaître les cercles artistiques et littéraires auxquels il participa et qu'il soutint, mais aussi de découvrir son travail d'éditeur. Car Vollard a également joué un rôle crucial dans le monde de l'édition en plein bouleversement à la fin du XIXe siècle. Il a initié un nombre important d'albums de lithographies originales et a surtout joué un rôle de vrai "créateur" en éditant des "livres d'artistes" illustrés. Il fut également l'auteur de monographies sur Cézanne, Degas et Renoir, ainsi que du récit de ses souvenirs. Lien entre artistes, marchands et collectionneurs (Camondo, Pellerin), Vollard, fit circuler les œuvres, vendues ou échangées dans le petit monde de l'art parisien qui très vite eut des ramifications internationales (Kessler, Morosov, Stchoukine, Havemeyer ou Barnes...) Une section consacrée à l'iconographie de Vollard réunira ses portraits peints par ses artistes de prédilection, notamment Cézanne, Renoir ou Picasso… qui façonnèrent son image de promoteur avant-gardiste.
PUBLICATIONS
De Cézanne à Picasso, chefs d'oeuvre de la galerie Vollard, 25,8 x 28,5cm, broché, 352 pages, 250 illustrations, coédition Musée d'Orsay / RMN, 56€
Petit Journal de l'exposition, 20 x 29 cm, 30 illustrations, 16 pages, français / anglais, 3,5 €
Ambroise Vollard, Découverte Gallimard, n°503, 128 pages, 12,30 €. En librairie le 25 mai 2007.
Illustration : L'afffiche de l'exposition : Pablo Picasso Pierreuse la main sur l'épaule,1901 Museo Picasso Barcelona © Photo R.Muro © Succession Picasso 2005
L'exposition a été organisée par le musée d'Orsay, Prais, la Réunion des musées nationaux, Paris, le Metropolitan Museum of Art, New York, et l'Art Institute of Chicago
Partenaires média : Paris Première - Europe 1 - RATP
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