AU PAYS DU DRAGON : ARTS SACRÉS DU BHOUTAN

Conçue par l’Académie des Arts d’Honolulu, en collaboration avec le Département de la Culture du Gouvernement royal bhoutanais et l’Autorité monastique centrale, cette exposition constitue une première en Occident. Elle invite le public à la découverte d’œuvres jusqu’à aujourd’hui jamais présentées hors des frontière du Bhoutan. L’exposition est l’occasion pour le musée Guimet de s’associer aussi à la célébration du centenaire du règne de la dynastie Wangchuk et l’adoption par le Bhoutan en 2008, de sa première constitution.

Les grands thèmes du bouddhisme tantrique

En réunissant pour la première fois un ensemble de plus de cent pièces bouddhiques, qui sont demeurées des objets de culte, prêtées par plus d’une trentaine de temples et de monastères du royaume himalayen du Bhoutan - situé entre le Tibet et l’état indien de l’Assam - le musée Guimet offre au public une possibilité unique de découvrir les grands thèmes iconographiques du bouddhisme tantrique. La religion officielle du Bhoutan est approchée à travers l‘évocation des traditions artistiques de ce pays, leurs développements historiques ainsi que les principales figures religieuses qui jalonnèrent son histoire. Cette forme ésotérique du bouddhisme a l’Inde pour berceau et a été transmise dans la région himalayenne, au Tibet et au Bhoutan, au cours du VIIIe siècle. Padmasambhava, célèbre maître originaire du Swât, région aujourd’hui au nord du Pakistan, fut alors l’un des principaux artisans de cette diffusion.

llustration : Padmasambhava sous la forme de Guru Dorje Drolö, fin du XVIIe siècle, encre et couleurs minérales sur coton, H. 231 cm ; L. 118 cm, Dzong de Trashichö, Thimphu, crédit photographique : © Shuzo Uemoto

Thangkas peints et brodés

Les pièces présentées se déploient du VIIIe au XIXe siècle, illustrant notamment l’âge d’or de l’art bhoutanais entre les XVIIe et XIXe siècle, riche d’une iconographie complexe et subtile. L’exposition présente un ensemble rare de thangkas, peints ou brodés, de très grandes dimensions pour certains d’entre eux, mais aussi de sculptures métalliques et d’objets liturgiques. La danse, qui occupe une place importante dans l’iconographie du bouddhisme tantrique, est évoquée dans des extraits de films réalisés au Bhoutan et diffusés au sein de l’exposition. Ces danses bouddhiques rituelles, ou cham, accomplies lors de fêtes, ont été conservées dans le pays avec une pureté inégalée, et certaines sont liées à des figures largement évoquées à travers les œuvres de l’exposition, tel Padmasambhava.

Une fascination qui perdure

Des témoignages photographiques de la fascination exercée par le Bhoutan et cette singulière spiritualité, accompagnent cette exposition. A proximité des galeries d’exposition, au rez-de-jardin, sont présentées des photographies en couleurs réalisées au Bhoutan par le moine Matthieu Ricard, auteur d’un récent ouvrage sur ce royaume himalayen où il a souvent séjourné. La Rotonde aux Laques, au dernier étage du musée, propose un autre choix de photographies originales, en noir et blanc, réalisées à la chambre par Jean Timsit.

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