PARIS, 7 jan (AFP) - Le caricaturiste et sculpteur français d'origine polonaise Tim, longtemps collaborateur de l'Express, est mort lundi matin à la veille de ses 83 ans, à l'hôpital d'instruction des armées du Val de Grâce à Paris où il avait été hospitalisé en juin à la suite d'une hémorragie interne, a-t-on appris par sa famille. Né le 23 janvier 1919 à Kaluszyn en Pologne, Louis Mittelberg qui signait Tim, s'était installé en France en 1938 où il s'inscrivit aux Beaux Arts. Tim était resté actif jusqu'à un âge avancé : une statue de Daumier qu'il a sculptée, sera inauguré le 23 janvier à l'Assemblée nationale. On lui doit également à Paris la statue du capitaine Dreyfus, sur la place Pierre Lafue, à la hauteur du métro Notre-Dame-des-Champs.
Mobilisé en 1939, Tim fut fait prisonnier en mai-juin 1940, s'évada, gagna la Russie, puis rejoignit les Forces françaises libres. Avec trois camarades d'évasion des prisons allemandes, il parcourut 425 km à pied avant de rejoindre l'URSS où il fut interné. Sur l'un des murs de son camp d'internement russe, il avait dessiné la Marseillaise de Rude. Il faisait partie d'un groupe de 186 soldats, sous-officiers et officiers français de toutes les armes qui rejoignirent Londres, en août 1941. Leur arrivée en Angleterre, par bateau depuis le port russe d'Arkhangelsk, fit sensation et le général de Gaulle décora les "évadés par la Russie" de la Croix de Guerre et de la médaille des Evadés. Dans la capitale britannique, Tim commença en 1941 sa carrière de caricaturiste, poursuivie à partir de 1945 avec des collaborations à des publications françaises (L'Humanité dimanche, Le Monde, principalement l'Express dont il fut membre du comité éditorial) et étrangères (Time, Newsweek, New York Times). Il avait réuni ses dessins dans diverses publications, notamment une consacrée au général de Gaulle "Une certaine idée de la France" en 1969 et dans "Quarante ans de politique" en 1984. Tim avait également illustré les oeuvres complètes de Zola et de Kafka.
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