BALE (Suisse), 8 jan (AFP) - Le ministère public de Bâle (nord) a déposé lundi une demande d'entraide judiciaire auprès des autorités françaises dans une affaire de détournement de fonds de la banque suisse UBS, a indiqué le porte-parole de ce parquet Markus Melzl. Un cadre de la banque UBS, âgé de 35 ans, et un retraité français, originaire de Mulhouse (Haut-Rhin), âgé de 72 ans, avaient été interpellés à Bâle en décembre pour le détournement d'environ 20 millions de FS (13,3 millions d'euros). Le retraité français, placé en détention préventive à Bâle, avait acheté des oeuvres signées notamment par Renoir, Hodler et Giacometti. Selon le ministère public, ces acquisitions auraient été financées avec les 20 millions de FS détournés par un conseiller en placements de l'UBS, qui a également été arrêté. La demande d'entraide du Ministère public a été expédiée de Berne lundi à Paris, d'où elle sera acheminée vers Mulhouse, a précisé M. Melzl, confirmant une information parue mardi dans le quotidien alémanique Blick. L'exacte nature des relations entre les deux prévenus, qui sont fortement soupçonnés de complicité, reste floue, a ajouté Markus Melzl. Les tableaux se trouvent vraisemblablement en France et le ministère public bâlois espère les faire saisir grâce à cette entraide judiciaire, a ajouté le porte-parole. Selon ce dernier, les autorités françaises se penchent également sur l'affaire, en enquêtant sur l'origine de l'argent utilisé par le prévenu français pour l'acquisition des oeuvres, ainsi que sur la légalité de leur importation et de leur passage en douane.
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