NEW YORK, 9 jan (AFP) - Alfred Taubman, propriétaire de la maison de vente aux enchères Sotheby's jugé coupable le 5 décembre d'entente illégale pour s'être mis d'accord sur les tarifs avec la maison rivale Christie's, a fait appel, ont indiqué mercredi ses avocats. Le milliardaire américain, dont la peine doit être prononcée le 2 avril par un juge du tribunal fédéral de Manhattan, risque jusqu'à trois ans de prison. Les jurés avaient estimé que M. Taubman, 76 ans, qui a démissionné du poste de président de la société mais en reste l'actionnaire majoritaire, avait frauduleusement conspiré avec la direction de Christie's afin de fixer à un niveau élevé les commissions facturées aux acheteurs et vendeurs lors des ventes effectuées par leur intermédiaire. Ces fraudes auraient coûté aux clients des deux principales maisons de vente mondiales environ 400 millions de dollars, a assuré le procureur. Christie's, contrôlée depuis 1998 par le financier français François Pinault, est parvenue à s'assurer de l'immunité en dénonçant la première l'entente illégale aux autorités américaines.
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