PARIS, 8 mars (AFP) - Le photographe canadien Jeff Wall, 55 ans, a été proclamé vendredi lauréat du Prix International de la Photographie 2002 de la Fondation suédoise Erna et Victor Hasselblad, lors d'une conférence de presse à Paris. Considéré comme l'un des prix les plus prestigieux au monde, cette distinction s'accompagne d'une médaille d'or et d'un montant de 55.000 EUR, qui seront remis au photographe, lors d'une cérémonie à Göteborg, en Suède, le 9 novembre prochain.
Né à Vancouver en 1946, Jeff Wall s'est lancé dans la photographie à la fin des années 60, puis a suivi des cours d'histoire de l'art, avant de revenir à son métier, mettant en avant ses intérêts -apparemment contradictoires- pour le "néoréalisme", la peinture et le cinéma ou plutôt la "cinématographie". L'artiste crée ainsi des mises en scène avec un réalisme savamment étudié, en faisant appel à des acteurs. Ses "transparencies" (grands formats allant jusqu'à 2 m x 3 m), se voulant une réinterprétation du thème baudelairien du "peintre de la vie moderne", sont présentés dans des caissons lumineux. Cette nouvelle présentation, adoptée à la fin des années 70 -et depuis abondamment copiée- se voulait un "nouvel objet visuel", ayant l'éclat de l'image filmique, la taille d'une peinture traditionnelle, la force crue de la photographie de rue. Laquelle est devenue ainsi "monumentalisée". Ses sujets de prédilection vont des marginaux ("Milk", 1984, "Abundance", 1985), aux scènes de conflits raciaux ("Mimic", 1982) ou de pauvreté ("Bad Goods", 1984, "Eviction Struggle", 1988), à portée politique. Il s'intéresse également aux paysages urbains dénués de drame ou d'aspect narratif ("The Old Prison", 1987, "The Crooked Path", 1991). L'ouverture sur l'imaginaire qu'offrent les oeuvres de Wall s'est encore renforcée ces dernières années avec la technologie digitale ("Dead Troops Talk", 1991-1992, "A Sudden Gust of Wind" (d'après Hokusai) en 1993 ou "The Flooded Grave" (1998-2000).
Victor Hasselblad, photographe et industriel suédois (1906-1978) travailla à la conception d'un appareil photographique devenu célèbre dans le monde entier. La Fondation fut créée en 1979 et a honoré de grands noms de la photo comme Ansel Adams, Henri Cartier-Bresson, Manuel Alvarez Bravo, Richard Avedon, William Eggleston ou Hiroshi Sugimoto.
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