France

FONTAINEBLEAU, 10 mars (AFP) - Une des dernières chemises, peut-être même la dernière, portée par l'empereur Napoléon à Sainte-Hélène, a été adjugée dimanche 62.000 euros lors d'une vente à Fontainebleau (Seine-et-Marne), bien au-delà des 9.000 à 12.000 euros de l'estimation. Cette chemise en batiste, à manches longues et col droit fermant par un bouton, où figurent quelques petites tâches de rouille et surtout un "N" brodé en fils rouges sous la couronne impériale, a été emportée par un acheteur anonyme au téléphone. Souvenir le plus touchant de la vente, elle fut recueillie le jour de la mort de l'empereur par le mameluk Ali (Louis-Etienne Saint Denis), l'un des fidèles domestiques de Napoléon Ier. Cette relique faisait partie de quelque 500 lots "Empire" (autographes, livres, médailles, dessins, tableaux, souvenirs historiques, armes, meubles et objets d'art) dispersés devant quelque 250 personnes par le commissaire-priseur Jean-Pierre Osenat, à l'Hôtel des ventes de Fontainebleau, en face du château. Une autre pièce-maîtresse de cette vente, un "Portrait de Napoléon Bonaparte (1769-1821), empereur de France en pied, contemplant le buste d'Athéna, une carte du continent dans la main droite au musée Napoléon", attribué à Andréa Appiani, a été acquise pour 150.000 euros par un collectionneur américain qui a désiré conserver l'anonymat. Cette toile, estimée 150/180.000 EUR, avait été présentée au musée du Louvre, lors de l'exposition "Dominique Vivant-Denon, l'oeil de Napoléon", à l'automne 1999. Ce même collectionneur a emporté pour 40.000 euros "La Belle Poule", maquette en bois particulièrement détaillée de la célèbre frégate en "deuil" qui ramena la dépouille de Napoléon Ier, estimée 46/50.000 euros. L'enchère la plus élevée -200.000 euros-- a été atteinte par un sabre exceptionnel de Mourad Bey, principal chef militaire des Mameluks lors de la conquête de l'Egypte par Bonaparte en 1798. Là aussi, l'acheteur, intervenu au téléphone, est resté anonyme. Me Osenat proposait aussi un précieux coffret nécessaire de voyage ayant appartenu à la comtesse de Montesquiou, gouvernante du roi de Rome, des lettres signées de Napoléon, de ses aides de camp, ou du Grenadier Pils, des bustes en marbre de carrare, d'autres sabres et épées ou encore un livre de comptes de Napoléon à Sainte Hélène.

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