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MONTREAL, 10 mars (AFP) - Le portrait d'une riche bourgeoise, tableau sans titre attribué à Auguste Renoir, a trouvé preneur pour 315.000 dollars canadiens (198.450 USD) dimanche lors d'une vente aux enchères à Lac Mégantic, village québécois proche de la frontière avec les Etats-Unis, a indiqué à l'AFP le commissaire-priseur Olivier Chalifoux. M. Chalifoux dirige les Encans Elizabeth, une petite maison de vente aux enchères de Lac Mégantic qui a vendu l'an dernier un tableau de Goya et une gouache de Picasso. "C'est un courtier international se trouvant dans la salle qui acquis la toile, probablement pour le compte d'un client européen", a expliqué M. Chalifoux à l'issue de la vente. L'huile de Renoir, passablement abîmée, aurait été peinte entre 1874 et 1877 à la demande d'une femme "qui, ne le trouvant pas à son goût, aurait finalement décidé de ne pas l'acheter", a précisé le commissaire-priseur. Le peintre l'aurait ensuite remis en cadeau à un ami, le navigateur canadien J.E. Bernier (1852-1934), explorateur de l'Arctique, dont une partie des biens de succession a été rachetée par M. Chalifoux, a ajouté ce dernier. Le commissaire-priseur n'a "aucun doute" sur l'authenticité du tableau, qui a été abîmé dans les années 1940 par un encadreur, lequel l'a collé sur un carton. C'est cette colle qui a altéré de façon irrémédiable les couleurs du tableau. La toile a été analysée en Europe, "parce qu'ici au Canada, il n'y a absolument aucun expert en tableaux", a estimé M. Chalifoux, ajoutant que l'acheteur disposait de 30 jours pour le faire à nouveau expertiser.

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