Jean-Luc Baroni, le flair italien à Bond Street

Invité pour la troisième fois consécutive au salon du dessin, le marchand londonien est devenu un intervenant «incontournable» sur le marché du dessin. En salles des ventes, il rivalise avec les plus grands musées américains. Il n’y a guère que son homologue allemande Katrin Bellinger à pouvoir le suivre dans des enchères qui dépassent les 2 millions d’euros. Dans la série de trente ou trente-cinq dessins du stand de Jean-Luc Baroni, le clou est évidemment l’Etude de femmes affligée de Michel-Ange, qui avait été adjugée le 11 juillet 2001 à Londres, chez Sotheby’s pour 6,1 millions £, après sa découverte au château des comtes de Howard. Sa revente récente «pour un peu moins de 8 millions £» à un collectionneur américain a fait en Grande-Bretagne un certain bruit. La National Gallery of Scotland avait en effet manifesté son intérêt, sans réussir à réunir les sommes nécessaires, la loterie pour le patrimoine, le Heritage Lottery Fund, ayant refusé d’y contribuer. Les six mois d’interdiction de sortie du territoire ayant expiré, le Michel-Ange va prochainement traverser l’Atlantique. «L’autre pièce de grande valeur est un très beau dessin de Lorenzo di Credi, un merveilleux visage de la Renaissance, qui est passé en vente il y a quelques mois à Paris (ndlr : à 14,9 millions de francs). Parmi les autres pièces, je citerais un portrait par Degas de son cousin Adelchi Morbilli, un Boucher, un grand dessin de Domenico Tiepolo et une aquarelle inédite de Hubert Robert, qui est un paysage, un caprice à la romaine».

Depuis quelques mois, Baroni n’est plus synonyme de Colnaghi. «J’ai en effet quitté Colnaghi, après vingt ans de présence, pour une raison simple. Le propriétaire, du groupe Oetker, actif dans l’agro-alimentaire, avait désormais 85 ans et souhaitait se retirer. Le nom Colnaghi a été racheté par le marchand allemand Konrad Bernheimer. Mais j’ai conservé le stock de tableaux constitué dans les cinq dernières années et le stock de dessins constitué depuis l’origine, qui m’a toujours appartenu. Les employés m’ont également suivi.» Le marchand, français par sa mère, italien par son père, est désormais à la tête d’une structure appelée Jean-Luc Baroni Limited, qui emploie cinq personnes. Après avoir quitté les locaux de Bond Street, Jean-Luc Baroni s’est installé Ryder Streer. «Mais il ne s’agit que d’une adresse provisoire. Nous cherchons de nouveaux locaux, toujours dans le même quartier.»