Allemagne - Russie

BERLIN, 11 avr (AFP) - L'Allemagne va rendre à la Russie sept tableaux et deux icônes de grande valeur dérobés par des soldats allemands en URSS durant la Deuxième guerre mondiale, a indiqué jeudi le ministre allemand de la Culture, Julian Nida-Ruemelin. Ces oeuvres sont actuellement exposées au Musée de l'Histoire allemande à Berlin, siège de l'ancien arsenal où elles avaient été déposées en 1944. Le ministre russe de la Culture, Mikhail Shvydkoi, a pu les admirer jeudi. Les icônes ont été volées dans le Caucase en 1942 dans des fermes détruites lors de l'avance de l'armée allemande. Les peintures, Des portraits du tsar Alexandre Ier notamment, doivent retourner au Palais de Gattchina, près de Saint-Petersbourg (nord-ouest de la Russie), où elles avaient été volées, a indiqué le directeur du musée allemand, Hans Ottomeyer. "Il était tout à fait clair que nous allions rendre ces oeuvres. Il y a un véritable progrès" dans les relations entre les deux pays, a déclaré de son côté le ministre allemand, au lendemain du sommet germano-russe de deux jours à Weimar (est de l'Allemagne) auquel ont pris part le président russe Vladimir Poutine et le chancelier allemand Gerhard Schroeder. Les deux pays se rétrocèdent depuis quelques années des oeuvres d'art confisquées durant la seconde guerre mondiale. L'Allemagne négocie notamment depuis 1991 avec la Russie la restitution de près de 200.000 oeuvres d'art confisquées par les Russes à la fin du conflit et décrétées propriétés russes par le parlement russe en avril 1999. Les russes ont considéré tous ces objets, dont le célèbre "Trésor de Priam", découvert en Turquie par l'archéologue Schliemann sur le site de la Troie antique, comme une juste réparation des dommages subis par l'Union soviétique lors de la guerre.

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