Pérou

WASHINGTON, 17 avr (AFP) - Des milliers de momies ont été découvertes dans un cimetière inca de l'ère préhispanique situé sous un bidonville de la banlieue de Lima, au Pérou, ont annoncé mercredi à Washington les archéologues à l'origine de cette trouvaille exceptionnelle. "Nous avons déterré à ce jour 1.286 momies et nous estimons qu'il y en a au moins 10.000", a indiqué à l'AFP l'archéologue péruvien Guillermo Cock, qui a dirigé depuis deux ans les fouilles. Faites de bandages et de cordage en coton, les momies contiennent plusieurs individus, entre un et sept, ainsi que divers objets cérémoniaux. Une fausse tête en coton, parfois surmontée d'une perruque et ornée de bijoux ou de plumes, leur donne l'apparence d'un corps humain. Ce cimetière inca a été découvert en 1999 sur un site surnommé Puruchuco, dans le bidonville de Tupac Amaru, dans les faubourgs de Lima, où vinrent s'établir des indiens des Andes du Sud fuyant la guérilla dans les années 80. Les archéologues ont creusé dans les rues du bidonville et dans la cour de l'école, devant le regard amusé et parfois craintif des indiens. La plupart de ces momies ont été trouvées dans des caves funéraires de 16 à 60 mètres carrés creusées dans le sol, à trois ou quatre mètres de profondeur. Les chercheurs pensent qu'elles ont été enterrées sur une période comprise entre 1480 et 1535, c'est-à-dire peu avant la chute de l'empire incaïque, en 1572.

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