Irak / Grande-Bretagne

BAGDAD, 26 mai (AFP) - Londres va restituer à Bagdad plus de 224 pièces archéologiques volées en Irak et repérées sur le marché britannique, a annoncé dimanche le Département d'archéologie et du patrimoine irakien. Un responsable de ce Département, cité par l'agence officielle INA, a ajouté qu'un accord avait été passé entre les deux pays pour "la restitution à l'Irak de plus de 224 pièces archéologiques volées et repérées par les autorités britanniques sur le marché de l'art britannique". Sans préciser les modalités de l'accord entre les deux pays, dont les relations diplomatiques sont rompues depuis la guerre du Golfe en 1991, le responsable non identifié a rappelé que son département avait déjà récupéré deux pièces auprès des autorités britanniques. Le président du Département d'archéologie et du patrimoine, Jaber Khalil Ibrahim, avait annoncé le 5 mai la récupération des deux pièces par le biais du ministère irakien des Affaires étrangères, mais sans indiquer comment la Grande Bretagne était entrée en leur possession.

L'Irak, notamment le Kurdistan (nord), recèle des trésors archéologiques. Selon des statistiques officielles, le pays compte plus de 10.000 sites archéologiques, la plupart encore inexplorés. Après la guerre du Golfe, ce pays avait accusé des soldats américains d'avoir volé des pièces du site d'Ur (375 km au sud de Bagdad) abritant des ruines de l'époque sumérienne (2500 av J.C). L'Irak avait également accusé à plusieurs reprises des réseaux à l'étranger de financer les vols de pièces archéologiques et mis en cause des diplomates et des employés de l'ONU.

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