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SAINT-ETIENNE, 27 mai (AFP) - Une vierge noire du XVème siècle, classée monument historique, a été volée à l'intérieur de la chapelle Notre-Dame de Bonson (Loire), a-t-on appris lundi auprès de la gendarmerie.
Cette statuette en bois de 29 centimètres de haut, représentant la madone portant un enfant, est "d'une valeur inestimable, mais très difficilement négociable sur le marché français", selon un membre de la direction régionale des affaires culturelles de Rhône-Alpes.
Elle se trouvait à l'intérieur d'une niche, protégée par une vitre sécurisée, qui la rendait en principe inaccessible. Le ou les cambrioleurs, qui ont fracturé la porte d'entrée de la chapelle, ont également forcé le coffret métallique constituant le tronc d'offrande, qui contenait plusieurs centaines d'euros.
Le sanctuaire marial Notre-Dame de Bonson constituait un lieu de pélerinage très fréquenté entre les deux guerres mondiales, selon un porte-parole de l'évêché de Saint-Etienne. Il continue à recevoir plusieurs dizaines de milliers de visiteurs par an.
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