Grande-Bretagne

LONDRES, 10 juin (AFP) - Une chemise de lin beige ayant appartenu à l'empereur Napoléon Ier et trouvée dans son carrosse après la bataille de Waterloo en juin 1815 sera vendue aux enchères aujourd'hui chez Sotheby's. La chemise, à manches longues et marquée d'un discret monogramme impérial, est estimée à quelque 30 000 ou 40 000 livres (48 000 à 64 000 euros) par la célèbre maison de ventes aux enchères londonienne.
Le vêtement faisait partie d'une importante garde-robe retrouvée dans la carrosse de Napoléon Ier après sa défaite face aux troupes prussiennes de Blücher et britanniques de Wellington. L'ensemble avait été vendu au gouvernement britannique avant d'être acquis par William Bullock, un énigmatique homme d'affaires qui devait ensuite gagner beaucoup d'argent en les exhibant à Piccadilly, dans le centre de Londres, en 1816. Le carrosse a été détruit par un incendie dans le musée de cire de Madame Tussaud, à Londres en 1925.
Un inventaire de la garde-robe de Napoléon, effectué en août 1811, recensait une centaine de chemises semblables à celle qui sera vendue ce jour. Une cinquantaine d'entre elles furent perdues pendant la retraite de Russie, en 1812, précise un communiqué de Sotheby's. Lorsqu'il partit en exil sur l'île de Sainte Hélène, l'empereur ne possédait plus que quelques-unes de ces chemises, dont une partie revint à ses héritiers après sa mort, le 5 mai 1821. La chemise qui sera proposée à la vente appartient à Rudolph Moshammer, une importante personnalité du monde de la mode en Allemagne. Les bénéfices de la vente iront à un organisme de charité qui s'occupe notamment des sans-abris à Munich (Allemagne).
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