Les architectes anglais visent le Stirling

Le RIBA (Royal Institute of British Architects) Stirling Price, du nom de l’architecte britannique décédé il y a peu, ressemble fort au prix de l’Équerre d’Argent attribué en France par le groupe Le Moniteur. Comme lui, il prime les réalisations nationales, en Angleterre ou par des architectes anglais à l’étranger, sélectionnées par un jury pour leur aspect architectural, technique, stylistique notable. Une manière indirecte d’offrir une reconnaissance à une profession en mal d’être. Pourtant, la production de cette année est belle et rassemble parmi les plus grandes pointures d’architectes Outre-Manche. Parmi les bâtiments remarqués figure la Portcullis House, nouveau Parlement adjacent au Palais de Westminster, réalisée par Michael Hopkins & Partners. Sans doute, l’un des édifices qui a fait couler le plus d’encre à Londres depuis le Millennium Dome. Comparé à la fois à un crématorium et à une prison victorienne, ce nouveau bâtiment construit face à Big Ben propose le plus vaste espace de bureau jamais construit en Angleterre.

Les édifices publics dominent largement la liste des sept nominés. The Eden Project par Nicholas Grimshaw, l’architecte de l’extension de la Waterloo station pour Eurostar, forme des coupoles gigantesques formées d’hexagones de verre fixée à une super-structure. Ce projet de serres horticoles à dimension écologique construit en Cornouaille fait l’objet d’une attention toute particulière de la part des jurés, compte tenu de sa pureté de construction. Les cinq autres projets en lice sont l’aile Ondaatje de la National Portrait Gallery par Dixon & Jones ; the Laws par Eldridge Smerin ; le Magma Science and Adventure Centre à Sheffield, conversion subtile d’une aciérie en centre culturel par les architectes Wilkinson Eyre ; l’ambassade britannique à Berlin par Michael Wilford & Partners et le Surgery par Guy Greenfield. Le lauréat recevra la somme de 20 000 livres sterling. L’an dernier, c’est Will Alsop pour sa bibliothèque haute sur pattes dans la banlieue défavorisée de Peckham qui a reçu les honneurs.