Sculpture cherche terminus

BÂLE. Le Luminator est la dernière grande œuvre de Jean Tinguely. En 1991, il conçoit cette machine lourde de quatre tonnes et longue de vingt-quatre mètres qui associe des objets de récupération et mille cinq cents ampoules de couleurs pour illuminer l’un des halls d’Art Basel. Il compte ainsi réchauffer l’atmosphère dans laquelle son galeriste, Klaus Littmann, expose son train d’art : sept wagons dans lesquels Tinguely est intervenu ainsi qu’Eva Aeppli, Bernhard et Iwan Luginbühl, Jim Whiting, Milena Palakarkina, Daniel Spoerri et Ben Vautier… Trois mois après la foire, l’artiste fribourgeois meurt, ayant juste eu le temps de régler le sort de son œuvre. Rachetée par la banque SBS - aujourd’hui UBS -, elle doit être installée dans le hall central de la gare de Bâle.

De gares en musée
Chacun des passagers transitant à Bâle est donc passé près de cette œuvre jusqu’en 1998, date à laquelle une restructuration de la gare impose un exil au Luminator. Il passe ainsi deux ans dans la gare de Leipzig avant d’échouer dans un entrepôt de Bâle, faute de lieu plus adéquat. Depuis quelques jours, il est remonté au Musée Tinguely. «Auparavant, nous préparions l’exposition Duchamp pour laquelle nous devions vider le hall central. Il n’aurait pas été raisonnable de l’apporter au musée, explique Andres Pardey, conservateur. Nous avons contrôlé les soudures et nettoyé les surfaces qui étaient très sales - ce qui est normal après neuf années passées dans des gares - mais l’ensemble était étonnamment peu endommagé». Après une semaine de manutention, l’œuvre a pris place à l’occasion de la Nuit des musées, le 17 janvier. Mais l’affaire n’est pas réglée pour autant. «Il ne s’agit que d’une présentation temporaire. En accord avec UBS, nous avons lancé une pétition pour que le Luminator retrouve son emplacement initial». Ce à quoi les Chemins de fer suisses rétorquent que la gare rénovée ne dispose plus de la place nécessaire…