Fragments d’un monde juif disparu

GERONE. Un livre du XVIe siècle à la couverture crevée ? Voilà qui peut faire le malheur d’un bibliothécaire… ou le bonheur des médiévistes si le rembourrage s’avère de première importance historique. C’est ce qui s’est produit aux Archives de Gérone, ville catalane qui abrita jusqu’en 1492 - date de leur expulsion d’Espagne, décrétée par les rois catholiques - une florissante communauté juive. «À l’époque, explique le directeur Josep Matas, on renforçait périodiquement les reliures en parchemin par des liasses de papiers qui n’avaient plus d’utilité. En étudiant certains de ces papiers, qui sont apparus par hasard sur des livres d’actes notariaux des XVe et XVIe siècles, nous nous sommes aperçus qu’il s’agissait de manuscrits en hébreu. Il s’agit aussi bien de textes religieux, comme des commentaires du Talmud, que de contrats d’affaires ou de mariages, ou encore des documents sur la vie de la communauté.» À ce jour, cent soixante-cinq fragments ont été découverts, ce qui en fait le plus important gisement européen non encore étudié. L’analyse et la restauration de ces fragments, qui sont collés entre eux, prendra du temps. Une exposition est cependant prévue à l’automne pour en présenter une sélection.