Soupir de soulagement chez Phillips

Les ventes du 5 novembre ouvraient une semaine très active pour les auctioneers new-yorkais. Phillips passait le premier le baptême du feu. Dans la première vente, la collection Hoener d’art moderne allemand, 3 lots sur 49 n’ont pas trouvé preneurs : une aquarelle de bouquet de fleurs par Nolde, un dessin de Kirchner réalisé dans la caverne bouddhiste d’Ajanta et une composition de Rohlfs. Les œuvres majeures ont connu de bons résultats comme les deux toiles de Schmidt-Rottluff : La lectrice a atteint 3,6 millions $ soit deux fois son estimation basse tandis que La Ferme a été emportée à 950 000 $ au lieu des 400 000 / 600 000 $ prévus. Plage à Noordwijk de Liebermann a eu moins de succès : elle a été vendue à 500 000 $ pour une estimation de 600 000 à 800 000 $. Même sort pour le tableau de Heckel, Groupe en plein air estimé à 1,8 / 2,5 millions $, vendu pour 1,5 millions $. Au total, la vente a rapporté 9,9 millions $ au marteau.

La seconde vente, consacrée à la collection Smooke, a été plus mitigée. Cinq lots sont restés invendus. L’un d’eux concernait Anémones dans un vase de Matisse (estimée à 3 / 4 millions $). Uu autre était présenté comme l’attraction essentielle de la vente : un bronze de Degas, Petite danseuse de 14 ans , estimé entre 8 et 12 millions $. A ce faux pas, on peut ajouter la déception pour Nu aux bas noirs de Vlaminck vendue à 900 000 $ au lieu des 1,2 / 1,8 millions $ estimés, une Etude de nu de Matisse emportée à 600 000 $ contre 1 / 1,5 millions $, L’enfant endormi de Brancusi vendu 2 millions $ au lieu de 3 / 4 millions $, Poireaux, crâne et pichet de Picasso à 2,6 millions contre une estimation de 4 millions $. D’autres toiles ont connu la fortune inverse : Quatre constructeurs de Léger a été vendue à 5,2 millions $ au lieu des 3/4 millions $ prévus.Tête de femme au chignon de Picasso a été adjugé à 3,5 millions $ pour une estimation de 2 / 3 millions $. Paysage de montagne avec un village de Kandinsky a atteint 4,5 millions $ soit plus de deux fois son estimation basse. Enfin, le beau Schiele proposé entre 8 et 12 millions $ est parti, lui, à 9 millions $. Le total des ventes Smooke et Hoener, commissions comprises, a dépassé de peu la barre des 100 millions $.