Entre porcelaines et tabatières...

Entouré de pièces des plus diverses, le vase en porcelaine « bleu-blanc » trône au centre de la galerie. Cette œuvre de l’époque Ming, datée des années 1580, impressionne par sa forme de double gourde et par son décor de champignons « lingzhi », de pêches de longévité et de caractères chinois. Une pièce de grande dimension (63cm), qui pourrait représenter les débuts de l'intérêt occidental pour la porcelaine chinoise ( 235 000FF ). La galerie Bertrand de Lavergne expose des œuvres chinoises conçues pour l’exportation vers une Europe très demandeuse dès le 16e siècle. Dans la première vitrine, un trompe-l’œil en porcelaine de Chine - inspirée des faïences occidentales - représente un fruit jaune vif (26 000FF). À ses côtés, une terrine émaillée présente un décor amusant de coq attaquant un insecte (1765).

On ne manquera pas de remarquer le bol à punch émaillé en petit feu sur lequel se déroule une procession. Une pièce non répertoriée au sujet mystérieux. Notons également deux bougeoirs- deux femmes accompagnées de phénix, emblème de l’impératrice - qui brillent par leur modelé délicat et leurs couleurs soignées. S’il n’est pas rare de trouver des femmes porteuses de bougies, aucune pièce de ce type n’est passée sur le marché depuis les années 1970. Des pièces plus ludiques méritent aussi d'être évoquées : le voleur de pêches, en biscuit émaillé de l’époque Kienlong ( 1736-1795) en vente 18 500 FF, ou encore cette théière surprise ou verseuse en forme de pêche de longévité, symbole récurrent en Chine, qui se remplit par le socle (6800 FF).

Outre les pièces d’exportation, la galerie accorde un intérêt particulier aux tabatières. Ces miniatures, semblables à des flacons de parfum, contenaient la poudre de tabac introduite en Chine à la fin du 16e siècle. Laque, jade, porcelaine ou agate, les prix varient de 3 500 FF à 35 000 FF. Du simple décor d’oiseaux sur une pièce en laque à la marque de l’empereur Daoguang à la Scène de l’escalade sur une laque de Pékin du 18e siècle, les variantes sont nombreuses. Qui pourrait résister à la tabatière cacahuète, véritable prouesse technique du 19e siècle (20 000 FF) ?