Une ola chez Sotheby's

Il est aujourd’hui possible de plonger dans la chaleureuse atmosphère ibérique tout en restant sous la bruine londonienne. Sotheby’s organise une vente de peintures européennes comptant plus d'une centaine de tableaux espagnols des années 1850 à 1930. Tous les sujets sont représentés, paysages, portraits, scènes de genre... On trouve même une amusante allégorie, la Rivalité figurée par Romero de Torres par l’affrontement de deux femmes nues tirant théâtralement des rideaux autour d’un chapeau noir d’homme, si souvent représenté par Goya ou Murillo (200 000 £). Mais, chacune à leur manière, ces œuvres illustrent l’amour des artistes pour leur pays natal. Avec une toile comme les Vendangeurs, le basque Zuloaga se fait le chantre de la vie rude de sa région, à la manière des écrivains de la Generación del 98, qui célébraient l’honnêteté et l’héroïsme du petit peuple. Installé à Port de Pollensa sur l’île de Majorque dès 1914, Anglada-Camarasa troque ses glacis et ses nocturnes inspirés par la vie parisienne pour des matières denses plus propres à rendre les effets de lumière vive. Ses Figuiers sont un bel exemple de ce travail en empâtements de peinture directement sortie du tube (180 000 £).

De tous, Joaquin Sorolla est sans doute le plus célèbre. Il est représenté ici par 14 toiles, en partie créées sur la côte orientale, aux alentours de Valence, dans une région qui le séduisit dès son premier séjour en 1896. C’est à cette époque qu’il écrivait à sa femme, « Javea offre tout ce que j’ai toujours cherché et même plus. Si seulement tu pouvais voir ce que j’ai devant moi, tu aurais le souffle coupé par tant de beauté ». La plus importante de ses peintures, Clotilde et Helena dans les rochers, représente justement son épouse et leur plus jeune fille avançant avec grâce dans ce paysage rugueux (1 / 1,5 million £). Comme dans les œuvres contemporaines peintes par le suédois Carl Larson à Sundborn, on y sent à la fois l’amour du peintre pour sa terre d’élection et la tendresse de l’homme pour sa famille.